092 故事（1/2）

当苏恩与蔚奥莱正闯荡着静水监狱的时候，在祖安靠近皮城的一角，我们先前匆匆一瞥许久未曾出现的人终于也开始登上了舞台，走向自己故事的篇章。

“嘿！你们说，埃乐蒂院长会不会在那里？那个剧场大厅？”在尖啸机的旁边，简科带着自己的小团体又沿着山体管道爬了上来，朝着身后的众人问道。

“她一定在的。”一个长相柔和的男孩这样应道。

不同于第一次扒尖啸机的紧张, 经历这么多次的温已经可以站立在山崖旁保持相当镇定的谈吐，哪怕只是表面上：“我看到她桌上的节目单了。上面画着她在舞台上唱歌。板上钉钉，就像天一黑灰霾就会来。但我们得抓紧了，钟响八下她就要上场，现在已经过了六下了！”

埃乐蒂院长是希望屋的院长，她是在孤儿院没钱之后唯一一个留下的员工，也自然而然成了孤儿院团体中母亲般的存在。

她的肤色很深，她说自己其实是一位艾欧尼亚的公主。温怀疑那不过是一个美好的故事，用来吸引那场动乱之后崛起的炼金男爵们的捐赠。

但他喜欢这个故事, 因为她说她不愿在宫殿里度过无聊的一生，她要看看外面的世界。温没法想象居然有人会放弃那样富裕的生活，不过他也从来没见过别的艾欧尼亚人，就算是他常常在黑水帮的码头上帮费恩和他大哥尼克打下手。

希望屋的每个小孩都听过埃乐蒂院长在煮饭洗衣时唱的歌。她的声音无比美妙，温小时候就不止一次被她抱在怀里，听着她的摇篮曲睡着。

那天，温去给埃乐蒂院长送草药茶，恰巧看到一沓卷边的信纸里塞着一张叠好的巴蓓特大剧场的节目单。他只来得及匆匆瞥了一眼，但他敢用一箱子金齿轮打赌，上面画着的就是埃乐蒂院长，穿着她最精美的礼服，在脚灯簇拥的舞台中央歌唱。

她看到了他的表情，于是便叫他出去了，并且还尖声责备他不该多管闲事。温只好捂住了自己的耳朵。

他跟团体里的其他小伙伴说了这事, 不到一个钟头，他们就已经想好了溜出去看她唱歌的计划。

“快看！”温推了尼克一把，叫嚷起来。

尼克低头看看，点了点头。升降机里, 一个穿着制服的操作员正对着一条通话软管大叫。

“他在通知上面的人小心搭便车的祖安人。”尼克说：“但没关系，反正我们不会一直坐到顶上。”

“那我们在哪里下？”费恩爬起来，大发慈悲地穿上了裤子，每逢搭便车他都要对着下方路过的皮城佬秀自己干瘪的屁股蛋。费恩就是这样一个有些神经质的家伙。

“月台下面有一台旧绞车。烟囱帽的位置很合适，又平又阔，旁边有一个没封口的下水管。”尼克指着上面说。

“我们要再跳一次？”温问哥哥。

尼克笑着朝他挤挤眼睛。

“对啊，可是你这样的老手有什么问题呢，嗯？”

温哆哆嗦嗦地呼出了一口气。他的手心满是血迹，因为这一次上车时抓到了绞车上生锈的烟囱帽。他第二次跳进狂风里的经历和第一次差不太多，把他吓得肚子里翻江倒海。

体质瘦弱的他在进行这样的冒险时，过程总是要比别人显得艰辛一些，不过经历了这么些次，起码这一次他心里知道自己是可以的。

尖啸一路继续往上，温欣慰地看着它远去。

但至少回去的时候会简单一些。陡峭的山壁上有凿好的石阶，又或者，悬崖建筑群下方吊着的螺旋楼梯，一头扎入地下，只是要忍得住头晕才行。

绞车的烟囱帽旁边就是一个敞开的下水管, 跟尼克说的一样。管道里满是有毒污水留下的臭气，不过好在基本上是干的。更难得的是，里面的空间足够让人站起来，说明这条管子往祖安排的烂泥臭水可不少。

“这通到哪里？”凯茨正小心地避让着地上的水洼，里面积着绿汪汪的污泥。作为小团体里唯一的女性，男孩们出去玩时总爱叫上她。

当然，这其中不乏某个人别有动机。

“正好在彭斯卡泵站后面，应该是。”尼克说。

“应该？我还以为你来过呢。”简科说。

“我是来过，但那是一年之前了，我不知道这些管道有没有变过。”尼克简单争辩了一句。

他们继续往前走，脚下的路渐渐抬头，在岩层里七拐八弯。山崖开始震动，下水管被挤压得发出了吱吱嘎嘎的呻吟。

“悬崖又开始说话了。”凯茨说。

“说了什么？”温问。

“谁知道。埃乐蒂院长说，自从他们切开大地开通运河那件事以来，这些岩石就一直伤心到今天。她说不管什么时候，如果悲伤积得太多，山崖就会哭泣，所以大地就会震动。”

“所以按你说的，这条水管的出口可能是一堵墙或者一堆破铜烂铁咯？”

“有可能。但我不觉得。看。”

尼克指着前方的一小块光亮，尘埃的微粒悬在逆光之中幽幽转动。温看到了一架生锈的梯子，通往水管顶部的一个方形豁口。

“看来我们找到出口了，”尼克说。

温长这么大只来过几次中层，但每一次都给他留下了异常鲜明的印象。

中层位于皮城和祖安语焉不详的交界下方，而这条界线实际上也一直在变动。交易所商场、餐饮会所、演讲厅和烟花之地比比皆是，让中层成为了人口最为稠密的城区之一。在这里生活劳作的人们也习惯将中层当作真正意义上祖安的实际所在。

一行人从管道里钻到地面上，很快就融入了人群，一路摸索着朝某条大道进发。他们之中只有温和凯茨的识字水平足够看明白指路牌，所以凯茨带着他们走到了一条人潮涌动的宽街上。温就看到了他有生以来见过的，最美好的一群人。

来自皮城和祖安的男男女女正欢乐地徜徉在鹅卵石铺就的街道上。他们身着五颜六色的华服，头戴缀有长羽的帽子。女人们穿着圆环纹领的褶裥裙，披着亮彩的饰带。男人们则是长袍大衣和锃亮的靴子——要是在下面的垃圾堆里连一天都坚持不了。

这是先前的祖安人不会意料到的景象，那时候的祖安与皮城，关系很是紧张。而现在，在双方都迎来一定发展的现在，二者关系倒是缓和了不少。

“他们都很高兴，每个人都在笑哎。”他感觉自己的嘴角也受到了感染，忍不住想上翘。